「有袋類の剣歯」は頭蓋骨の上に生えた巨大な犬歯を持っていた

May 24, 2024

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犬歯を持つ珍しい動物のものに似ていますある剣歯猫と牛のような見開かれた目を持つ猫は、約 500 万年前に南アメリカに住んでいました。

新しい研究によると、ティラコスミルス・アトロクスと呼ばれる「有袋類の剣歯」は、獲物をうまく狩り、生き残るために、独特の方法で世界を見るように適応した。その理由は、口から下に突き出た犬歯が非常に大きく、その根元が大きかったためである。頭蓋骨の上に巻き付いています。

「それらはただ大きいだけではありませんでした。 彼らは成長を続け、犬歯の根が頭蓋骨の上まで伸び続けるほどだった」と、研究主著者でアルゼンチンのメンドーサにあるアルゼンチン氷河学・氷河学・環境科学研究所の博士課程学生、シャルレーヌ・ガイヤール氏は語った。 、ティラコスミルスに関する新しい研究の発表に伴う声明の中で。

この研究は、動物の頭蓋骨の分析に基づいた発見を記述しており、火曜日にコミュニケーション・バイオロジー誌に掲載された。

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研究者らは、ティラコスミルスはライオンに似た超肉食動物、つまり食事の約75％が肉だった動物だったと考えている。 しかし、獲物を追跡するために前を向いた目と完全な 3D 視覚を備えたほとんどの捕食者とは異なり、この生き物は馬のように頭の横に目を持っていました。

この動物の大きな犬歯の位置により、顔の正面に目が入る余地がありませんでした。 目は化石記録には残らないが、頭蓋骨の眼窩は、研究者が絶滅した生物の視覚生理機能についてさらに詳しく知るのに役立ちます。

ゲイラード博士は、3D 仮想再構成と CT スキャンを使用してティラコスミルスの頭蓋骨を分析し、他の哺乳類、特に肉食動物の頭蓋骨と比較しました。

彼女は、ティラコスミルスの眼窩は、奥行き知覚を実現するために他の同等の動物よりも垂直方向に向いていると判断しました。

「ティラコスミルスはパノラマのようなビジョンを持っていました」と彼女は言いました。 「それを想像する 1 つの方法は、携帯電話でパノラマの写真を撮るときです。 …得られた画像は風景の広角ビューですが、風景の単一の要素を分離して焦点を合わせるのは困難です。」

アルゼンチンの科学研究機関である国家科学技術研究評議会（CONICET）の研究者で、研究共著者のアナリア・M・フォラシエピ氏は、その視野の約70％が重なっている可能性があり、捕食者として成功するには十分だと述べた。

ティラコスミルスの骨格を分析し、その視覚についての研究者らの理解を組み合わせた結果、この動物には獲物を高速で追跡する能力がないことが判明した。 古代の有袋類の親戚捕食性の大型ネコ科動物に似ており、体重は約 220 ポンド (100 キログラム) でした。 しかし、ティラコスミルスは「待ち伏せして風景に溶け込み、獲物がやってくるのを待つ」可能性が高いと、研究共著者で哺乳類の上級学芸員であるロス・DE・マクフィー氏は述べた。ニューヨーク市のアメリカ自然史博物館で声明で述べた。

獲物の動物が目の前にいて、範囲が広い場合、ティラコスミルスの巨大な犬歯は、標的に突っ込んで致命的な打撃を与えることができたでしょう。

離れてティラコスミルスの頭蓋骨は、巨大な歯に適応するための珍しい適応であり、眼球が咀嚼筋に非常に近かったため、食事中の変形や過度の膨らみを防ぐために、眼窩を側面から閉じる骨格構造を備えていました。

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